Однажды средневековый АЛХИМИК монах Валентинус перегонял пары виноградного вина, называемые по-латыни «спиритус вини»—«дух вина». Валентинус получил прозрачную, жгучую на вкус жидкость. Алхимик выпил её с друзьями-монахами и развеселился. Он решил, что ему удалось получить чудодейственный «эликсир жизни». А на самом деле это был этиловый спирт — алкоголь.

Только много позже люди узнали, что это страшный яд, что он постепенно разрушает здоровье и вызывает раннюю старость. Слабеет память, слабеет воля, появляются заболевания желудка, печени и нервной системы. В больших дозах спирт может даже убить.

Но в то же время этиловый спирт — ценное вещество. Это — горючее для двигателей ракет и сырьё для получения искусственного каучука, лаков. Это прекрасный растворитель, необходимый для приготовления многих лекарств.

Современная медицина и ядовитые свойства этилового спирта заставляет приносить пользу: с его помощью убивают опасных  БАКТЕРИЙ, стерилизуют хирургические инструменты, бинты. А однажды была произведена необыкновенная операция. В глубине мозга больного оказался повреждённым нервный центр величиной с горошину. Из-за этого у человека непрерывно дрожали руки и ноги, и он не мог донести до рта ложку с супом, не мог ходить. Хирург осторожно, через тонкую иголочку ввёл в мозг этиловый спирт, который убил больные клетки, нарушавшие работу мозга и мышц. Человек был спасён от недуга.

Алкоголей, или спиртов различных  много. Учёные изучают их свойства, чтобы заставить приносить людям пользу.