Трансформатор применяется для того, чтобы повысить или понизить напряжение переменного тока. Включив переменную обмотку трансформатора в сеть, мы немедленно получим ток в соседней вторичной обмотке, если только она замкнута. Электроны этой обмотки придут в движение. Но какие же силы вызывают их движение?

            Магнитное поле этого сделать не может, так как электроны не подвижны. Кроме магнитного поля на электроны может действовать поле электрическое. Причем последнее действует на неподвижные заряды.

            Электроны во вторичной обмотке трансформатора приходят в движение под действием электрического поля, но это электрическое поле порождается не зарядами, а переменным магнитным полем. Таким образом, утверждается существование нового фундаментального свойства электромагнитного поля: переменное магнитное поле порождает в пространстве вокруг себя электрическое поле.

            Итак, в явлении электромагнитной индукции главное – это рождение переменным магнитным полем в пустом пространстве электрического поля. Присутствие проводника – факт второстепенный. Проводник с его запасом свободных электронов – просто регистратор возникающего электрического поля. Оно приводит в движение электроны и тем самым обнаруживает себя.

            Истинный смысл закона электромагнитной индукции был найден английским физиком Джеймсом Клерком Максвеллом. Он же придал этому закону ту простую и ясную математическую форму, которой сейчас пользуется весь мир.

            Возникающее при изменении магнитного поля электрическое поле имеет совсем другую структуру, чем электростатическое. Оно создается не зарядами, а возникает под влиянием магнитного поля непосредственно в пространстве (пустом или заполненном веществом - безразлично). Соответственно, его силовые линии ни на чем не начинаются и ни на чем не кончаются. Они всегда замкнуты подобно линиям магнитного поля. Такое поле называется вихревым. Оно не имеет потенциального характера. При перемещении заряда вдоль замкнутой силовой линии электрического поля совершается работа, отличная от нуля. Она представляет собой Э.Д.С. инструкции в обмотке трансформатора.